今年是本田“金翼”诞生四十周年。作为一个工业产品、能够实现如此长时间的寿命跨度，并通过了时间的洗礼、市场的接纳，建立起一个里程碑式的标志，在今天看来、所凭借的就是不断的技术革新，且是紧随着时代的步伐、永不休止地围绕着技术而奋斗，从而为产品焕发出生生不息的生命力。
“金翼”的起源，是厂方在六十年代末，对大型旅游摩托车概念的探索。开发团队在入交昭一郎（SoichiroIrimajiri，早期Honda的五汽缸、六汽缸WGP机器，以及后来的V型12汽缸之F1发动机RA273，均在其主导下开发而成）的带领下，执行一个绝密的原型车设计。
最终在1972年完成了这部名为M1的原型车，它配备了一副水冷四冲程、水平对向六汽缸的发动机，轴传动，M1揭示未来几年将出现的“金翼”之基本面貌。
第一代的“金翼”在1975年正式面市：“金翼”GL1000，距离M1原型车的诞生已经有三年。“金翼”GL1000并没有采用M1的六汽缸设计，而是使用一副水冷四冲程水平对向四汽缸的发动机，排汽量999cc。在之后的数年间，超过80%的“金翼”被销售到北美地区，也直接或间接地促成了厂方于1979年首次在美国设立工厂、并将“金翼”的生产从日本本土转移到了美国当地。
第二代的“金翼”是1980年发表的GL1100。发动机形式与上一代相同，排汽量增大了10%。同时，新一代的“金翼”首次装备大型的车头整流罩，后边箱、尾箱，更宽大的前后鞍座，高风档，开始摆脱第一代产品近似于街车的造型、向大型旅行车的初始目标靠拢。
1984年，第三代“金翼”亮相：GL1200。新的GL1200沿用原有的水平对向四汽缸之发动机形式，排汽量扩大到1,182cc。此外，底盘也经过大幅改进，提高了操作的敏捷性和舒适性。而在随后发布的1985'GL1200限量版中，还升级为电子燃油喷注系统，标配了巡航控制系统，四喇叭音响系统，自动水平控制的后悬挂等等，一系列的超豪华装备。
第四代的“金翼”GL1500在1988年发表，与第三代的GL1200相比，这一代的“金翼”可谓石破天惊：首次采用水冷、水平对向六汽缸的发动机，排汽量高达1,520cc。这部新的GL1500自1984年开始就由一个新的设计团队负责筹划，目标是在现有的技术基础上提升每一个环节，创造出一个宁静的，具有卓越操纵性能、而且强大的，能够建立起一个旅行车标杆性、并具备主宰市场之能力的新车。而为了开发这部新的GL1500，开发团队破记录地制作了60部原型车、通过15台/套机器设备，累计进行了长达数千小时的测试，这些努力最终让新车能够展现在大家的眼前。而“金翼”GL1500相信是最早的、为国内最多摩托车爱好者所认识的大型旅行摩托车，对于这类车型的认识，“金翼”GL1500算得上是国内爱好者的一个启蒙型号。
第五代的“金翼”GL1800在2001年面市（第一部量产车的下线时间是在2000年的10月10号），与上一代相隔了超过十年，当时厂方为这部新车注册了超过20项的技术专利，而以该款为基础平台的“金翼”一直沿用至今。诸如ABS制动系统，安全汽囊，高级音响系统，GPS，彩色屏幕等等无数的新技术、新装备，在过去的十多年间不断地被添加到GL1800的装备清单中。此外，“金翼”GL1800也自2012年起转回到日本本土的、具有更现代化设备的熊本工场生产。
从“金翼”的发展历史，我们能得到一个什么启示？对于期待“弯道超车”和跳跃式发展的中国企业，这种脚踏实地、一点一滴地进行技术积累的方式是否值得参考？一个能让消费者产生梦寐以求之感觉的产品，如何才可以跟上时代的节奏、而不会象电子产品那样的“短命”？或许，只有用更多的时间才可以找到答案。
