摩托车头盔看起来很简单，但在光鲜的外壳里是一些相互独立的组件设计，这些组件齐心协力，可以保护你的头部免受事故中的撞击。现代摩托车头盔远不是一个漂亮外壳粘在泡沫上的东西了。它是一个复杂的、多层的技术系统。下面看看是头盔里五大主要系统以及他们是如何工作的。
外壳并非乌龟专属。外壳是第一道防线，用来吸收和分散冲击能量。两个主要结构有玻璃纤维和聚碳酸酯。更具体的讲，玻璃纤维外壳可以用任何纤维加强材料做成，包括玻璃纤维、碳素纤维、芳族聚酰胺。不同的材料用不同的顺序构造，结果壳又薄又硬。在这些情况下通过增加或减少材料层数可以把外壳变得更厚或更薄。
复合外壳是高密度的，这就是为什么便宜的头盔是用会脱皮的聚碳酸酯塑料制造。这些外壳通常比复合型的外壳厚重。
外壳通常会承受小的撞击，比如你停车时从座位上跌落，不会损害对你的保护力。小磕碰或划伤不会影响它。任何比小磕碰严重的事都会产生无形的伤害，所以最好把你的头盔返厂检查后再信任它。任何够强的撞击都会终结头盔的使用寿命。
缓冲层由EPS（发泡聚苯乙烯）组成，通常几种不同的密度夹在一起，通过变形和吸收冲击减慢运动。跳伞运动员说并非是跌落致人死亡，而是最后的骤停。这同样适用于头部伤害。当头盔受到撞击时，里面的头还在运动直到遇到撞击才会停止。
尽管一些认证需要头盔在一个地方撞击多次，一旦发泡聚苯乙烯受到挤压，它不会形变回它的原始状态，它将不会再次提供相同水平的保护。头盔受到足够严重的撞击，衬垫变形的话，那头盔就不能用了，不过可以用来做很不错的灯罩。
内衬的主要工作是让头盔包住头，防止头摇动或旋转。它也有降低头盔内部噪音的效果，作用相当于你和发泡聚苯乙烯之间的一种屏障，吸收撞击和可以降解发泡聚苯乙烯的汗液和皮肤油。好头盔配有可拆洗的舒适内衬。很多车手评价头盔的好坏依据它们怎样贴合脸部曲线，但紧贴头部的其余部分这点也很重要。
面罩明显很重要，它既可以让你看清路面，也可以防止东西从路上弹起，打到你的脸。好的面罩由聚碳酸酯构成，经过耐穿透性测试。
固定系统紧固在头盔上，必须经过很多测试来测验它被拉出时的抵抗力如何。双D型环和棘轮或快扣之间没有安全差异——所有类型都能通过测试——但在D型环上没有弹簧和铰链，这也是为什么很多车友和几乎全部职业车手更喜欢它们。下巴带扣上时，不能让头盔前倾，滑落头部。
