故事起源于一次车祸事故。在西班牙遭遇一次摩托车车祸之后，Marcus Weller意识到了摩托车安全驾驶的意义和前景，于是Skully AR-1这个品牌就应运而生。Skully的创办人兼首席执行官Marcus Weller是一个超级英雄爱好者，他一直梦想着像超人一样自有飞行，像雷神一样力量超凡，像蝙蝠侠一样攀岩走壁。但在现实世界中，他更像是钢铁侠，更确切的说是像铁甲后面的主角——托尼·斯塔克。
和斯塔克一样，Weller凭借技术和智慧实现了类似于“超能力”一样的非凡本领。今年31岁的他发明了可增强意识并提升用户对处境认知的摩托车头盔AR-1。他说：“我喜欢用科技来提升人的形体、感知和能力。斯塔克的每一个方面都是通过技术进行提升的，这种场景非常酷，而这也正是我们在Skully不断努力的目标，我们希望通过先进的技术来保障摩托车驾驶员的安全。”
在过去的25年，虽然摩托车的安全性已经有了很大的提升，但与驾驶轿车、卡车或SUV相比，这种交通工具的危险性仍然要高得多。2012年，仅仅是在美国注册的近850万名摩托车驾驶员中，就有约4986人在摩托车交通事故中死亡，约93000人受伤。与2012年的机动车事故死亡和受伤人数相比，这一数字似乎不算骇人听闻，但实际上摩托车驾驶员在车祸中的死亡率要比汽车驾驶员的大约高6倍。
Skully AR-1也因此有了用武之地。首先，它是一种高性能的摩托车头盔。摩托车安全基金会（MSF）副主席Robert Gladden表示：“头盔对于驾驶员来说是第二重要的，它保护着驾驶员第一重要的头部”。据美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的数据显示，由于头盔的保护，在2013年约有1630人的生命得以挽回，而这一数字仅仅只包含在报的摩托车事故。
AR-1的使用体验堪称完美。Skully产品副总裁Josh Bloom介绍到：“我们用了很多时间来确保触脸部位的柔软性，泡沫舒适，尺寸恰当，确保衬垫在内所有材料都布局合理。我们也在头盔后部设计了一个较小的低压区，以引导空气通过排风系统，让头盔在头上保持平衡。即使不考虑技术优势，用户依然可以享受一款安全、安静、舒适且具有良好空气动力学特性的头盔。”
值得注意的是，AR-1能为驾驶员提供360度视野，从而增强现实感；可以连接互联网，让其可以提前了解前方路况，基于这些技术优势它才让佩戴者有能力更好的掌控不确定的而且常常是危险的路况。
AR-1配备了一个独特的增强现实平台：一个强大的微型处理器；一个结构紧凑的易于阅读的平视显示器；还有一个内置的后视摄像头。该摄像头可将驾驶员身后，超出其视野范围的状况以广角（180度）视频的形式传输至平视显示器，显示器将其投射至头盔眼罩内面指甲大小的方框中，靠近驾驶员右颊骨的位置。在驾驶员看来，它似乎出现在摩托车前方约10英尺的位置，由于采用了自动无限变焦技术，后视画面和与其一起显示的其他信息总是会处于焦点之中，无论驾驶员看向何处。
“其它信息”都显示哪些内容呢？当头盔连接至互联网，同时通过蓝牙与驾驶员的手机配对后所提供的数据和服务都会相应显示。连接成功后，戴头盔的人可听到前往目的地的详细语音导航，语音读出的电子邮件和短信，也可拨打电话和播放音乐，均通过配套的应用程序进行。通常这些指令或提示都出现在画面上方的一个狭窄区域中，不会干扰或阻碍后视画面。而且仅会显示驾驶员从A点至B点所需了解的基本信息，例如走哪条街，何时向哪个方向拐弯等，不会显示地图。
上述这些信息听起来似乎有些过多，可能会分散驾驶员的注意力，在一开始时这种情况是可能发生的。但安全驾驶摩托车的关键在于保持360度的意识范围，需要随时了解前方、后方和两侧在发生着什么，这可能听起来很容易，但对于很多摩托车驾驶员来说都是一项极其艰巨的任务：首先，人类的视野范围只有180度，所以常常有一半的意识范围无法监视。为了了解全部路况，驾驶员需要查看多块后视镜并进行多种安全检查。但问题是，“驾驶员的任何动作都可能会影响摩托车的行驶轨道，”摩托车安全基金会的Gladden这样表示。如果驾驶员转头并将身体的重量转到右方来越过肩部向后看，很可能会将摩托车稍稍偏向右边，可能只会偏1-2英寸，但是也可能会撞到对面驶来的车辆、栏杆或旁边车道上的其他车辆；其次，可能更重要的是，为了完成360度的意识范围，驾驶员不得不将目光从前方道路移开，就像Weller的经历所表明的一样，这不是一个好的举措。与汽车驾驶员不同，摩托车驾驶员并不受到汽车钢板的保护，也没有安全带或气囊。驾驶时的机智、敏捷和恰当的安全设备是他们与死亡数据之间的唯一保护。
AR-1在设计上就是为了消除可能让驾驶员处于危险的180度盲区，并且为驾驶员导航，从而提升以上能力。它可以为驾驶员提供360度路况识别能力，从而减轻摩托车驾驶员的体能消耗和路况识别工作量。
Weller自己的故事就像是一部超级英雄漫画。在2012年，通过德国洪堡基金会，Weller开始为德国政府的总理奖学金项目工作，同时在底特律韦恩州立大学完成了他的工业心理学博士学位。他说：“当时主要工作是增进美国与德国，其次是与俄罗斯和中国之间的国际科学关系，那是一段非常有趣的经历。”
按这一奖学金的项目要求，这位年轻的技术爱好者需要在巴塞罗纳停留一段时间。在去西班牙加泰罗尼亚地区的首府出差时，这位博士生为了寻找一条街道的地址分了心，于是他所租来的本田250与一辆Smart就这样追尾了。众所周知，巴塞罗纳的街道路牌非常难以辨认，如果没有GPS系统就很可能会在这座城市迷路，据Weller描述，当时他的眼睛仅仅离开道路几秒钟的时间，尽管如此，他的本田摩托车还是因此报废了，而他的手臂也受了重伤。他解释说：“当时我没有戴手套，所以手掌上很大一块皮肤都被摩掉了。”皮肤擦伤已经实属幸运，但大多数情况下这样的事故会引发更严重的结果。
几个月之后，Weller逐渐康复，并回到美国开始寻找新的机会。2012年5月某天晚上，他做了一个梦，梦中他又回到了西班牙，就在车祸发生之前，所有细节都一样，只是这一次Weller戴了一个“超级头盔”，可以显示详细的地图，提供语音导航，还可以提示他注意周边可能出现的危险。他不用漫无目的地寻找街道路牌，只需专注于前方的道路：“我看到前方的汽车在急刹车，因为当时我的目光正在注视着行进的方向，我很轻松绕过了这辆车并最终到达了目的地。”
这个梦里的头盔让Weller感到非常兴奋，他立刻从床上坐了起来，坐在电脑旁开始搜索。虽然他心里想着一定要得到它，但当时市场上并没有这种头盔。所以这位对技术着迷的“神童”下了一个决定，要制造出属于自己的梦幻头盔。第二天早上，Weller将自己的厨房改造为了一个临时的工作室，画出了头盔的设计图，申请了临时专利，在网上订购了一些组件，然后开始制造原型。Weller坦言，当时他的室友对此举并不支持。
他首先拆解了后视摄像头和头盔，并通过自学电气工程和光学等方面的知识把所有零件拼到一起。Weller的目标是更好地了解相关技术的运作方式，以及如何让所有这一切都无缝集成在一起，设计出最佳解决方案并满足人性化需求。而他的最终目标，是要尝试着挽救生命。
在尝试制作这种联网设备时，面临的最大挑战是光学设计的问题。Weller表示：“我没有资金聘请任何光学专家，所以我需要学习这方面的知识，尝试各种不同的方法。最终我们得到了一些资金，所以我聘请了一名博士跟我在电话会议上进行讨论，但当时我仍然只能在我的厨房内继续开发。”
另一个具有挑战性的因素是，在设计联网头盔时不要迷失在技术当中，要时刻保持对于人性化需求的专注。Weller解释说：“在设计中需要避免提供过多信息让驾驶员分心，但又需要给他们足够的信息，让他们可以根据周围情况采取恰当的行动。”因此，Weller和他的公司非常重视头盔操作界面的设计，让它能够以驾驶员熟悉的方式运作。例如驾驶员一般会向下看然后通过左右后视镜来了解身后的状况。而佩戴AR-1以后，眼睛的这种动作会为驾驶员提供完整的后视画面，而不仅是其中的一部分。
Weller解释说：“这是一种快速便捷看到盲区的方法。不用盯着多个后视镜并且不断地回头查看身后情况，再在头脑中拼凑出整个路况。”
在6个月的时间内，Weller制作出了可运作的头盔原型。虽然看起来有些粗糙，有很多胶带和焊接部位，但它却是Weller商业概念的有力实证。而当时，作为创业者的Weller迫切需要证明这一概念来筹集种子资金，设立公司和进一步开发产品。因此，Skully于2013年得以成立。
为初创企业筹集资金从来都不是一件容易的事，但Weller及他的公司在这一过程中似乎没有多大难度，部分原因是由于他们在融资的过程中并不仅仅是要寻求资本，在获得了一些天使投资之后，他们通过众筹网站Indiegogo实施了一项众筹计划，以更好地了解市场和他们当前的市场位置。Bloom解释说：“这类似于预购。它为我们带来了继续发展团队的资本，并且也确定了这种产品是否有需求。”令人欣喜的是，市场所反映出来的兴趣超越了任何人的想象。
根据TechCrunch的数据，Skully是Indiegogo网站上最快募集到全部资金的项目，45个小时就筹集到了100万美元，平均每人1,425美元。而该公司最初的计划只是募集25万美元。Bloom说：“我们立刻就获得了约2500个预订单，而现在我们已经有了超过4000个预订。”
据这位产品副总裁猜测，公司快速获得广泛欢迎的原因是由于其对于创新的开放态度。他们用了一定的时间让市场了解AR-1这样的产品，在开发的过程中与公众分享所学到的知识，并建立起了由志趣相投的摩托车爱好者构成的社区。Bloom说：“我们想要人们成为开发过程的一部分，让他们感觉自己亲身经历了这个过程。”这一方法获得了成功，当然主要是由于其无懈可击的技术实力。基于上述原因，Skully获得了梦寐以求的“2014西南偏南大会可穿戴技术类别加速者奖”（SXSW Accelerator Award in the Wearable Technologies category），同时他们也在当年通过A轮融资募集了1,100万美元，为首款产品的市场推广做好了铺垫。
现在，Skully AR-1增强版摩托车头盔很快就可以投入市场。该公司生产这款产品的目的是为摩托车驾驶员减少思考的负担。Weller说：“用户只需跨上摩托车，不用像平时一样考虑行进的路线，因为Skully会告诉你该怎样走。”
在Skully开发产品的过程中，伟创力一直是不可或缺的重要合作伙伴。“在从概念成型到规模量产的过程中，伟创力提供了很多意见，”Weller说：“伟创力协助实现了AR-1的可靠性能，设计了最佳的性能制造，并确保每一个细节的准确性。正如我所说，这是一个安全产品，不是玩具。”
头盔及其应用程序可能听起来像是J.A.R.V.I.S.，也就是斯塔克用于控制钢铁侠以及生活中大部分物品的人工智能程序，但其实并非如此。由数据驱动且基于增强现实的应用程序可提供更多的信息，从而强化用户视觉上得到的信息。与之不同的是，由数据驱动且基于人工智能的应用程序可帮助用户决定要做什么以及在何时、怎样做、为什么要这么做的问题。这顶头盔是智能联网设备的典型代表，可以提供更多的可用于行动的数据（或者帮助用户避免不必要的行动）。
也有人会质疑AR- 1可能会导致驾驶员分心。摩托车安全基金会的Gladden说：“当我在驾驶时，我需要注意的事情越少，我就越能够把注意力放在周边的路况上。但我也能看到这种技术的益处，驾驶员可能需要理智的决定该如何使用这个产品”。 这位安全专家建议练习、练习、再练习。他说：“选择使用这种技术的驾驶员应该采取循序渐进的方法，应该在停车场或封闭车道这样可以安全接收并处理增强现实数据的环境中，练习使用它的功能”。在高速环境中试用之前，一定要确保先将其融入到日常的活动中。
Weller同意这一说法，但他也表示这款头盔对于用户来说可以立即投入使用。他说：“它非常简单易用，尤其是在交通环境下。交通运输才是我们所做的最频繁、最常见和最危险的事”。
尽管该公司现在主要聚焦于将AR-1推向市场，但他们也开始考虑Skully未来的发展。Bloom承认说：“我们看到了很多可能性，交通运输领域，以及可预见的让这种技术进入汽车或其他头盔及相关产品中。同事当中也有许多自行车爱好者希望制作一个类似的自行车头盔。”
此外，该头盔的一个基本功能是能够利用附近的其他设备来提高智能表现。“这可以包括与摩托车本身进行通信，也可以包括智能手机和应用程序生态系统，还可以包括通过互联网连接的软件后端，甚至是人工智能。让一个物件介入到互联网中的方法有很多，” Weller表示：“我们一般会侧重于有重达影响的领域。这一原则也是AR-1功能设定和产品路线图的重要指引。成为智能交通系统中的一个结点、与车间通信进行集成和与无人驾驶汽车及其他智能车辆进行互动，都将成为Skully未来发展的关键领域。”
SKULLY AR-1
一个智能的、可连接的头盔，让摩托车驾驶员看到背后的路况。
这是什么？一个摩托车头盔，采用增强现实技术来加强摩托车驾驶员对周边路况的认知，提升驾驶体验的同时，保证他不会分心可以一直观察前方的道路。
1. 大脑
除了更好的空气动力学设计之外，头盔后部鱼翅形的中央脊柱中有一个强大的微型处理器（可实时将视频发送至平视显示器，同时与应用程序同步）、可查看佩戴者自然视野后方情况的小型广角摄像头和为整个系统提供电力的充电电池（充电时间最多三小时，充电后可使用长达8小时）。
2. 美国交通部批准
AR-1的轻质聚碳酸酯外壳已经获得了美国交通部的批准，该外壳可将撞击产生的动能分散至头盔的整个表面。内部的激光切割泡沫可以更舒适地托住头部，也有助于吸收部分冲击力。
3. 光变色眼罩
AR-1的眼罩可防雾、防划痕和防眩光，在暗处为透明状态，在阳光直接照射时可快速变暗（仅用30秒），以保护佩戴者视线，令其更清楚地看清路况。
4. 声音控制
可以通过语音命令和智能手机应用程序使用并控制头盔的所有功能（例如播放音乐或接听电话）。
5.平视显示器
佩戴者右眼下方的平视显示器，在头盔眼罩内面显示后视摄像头实时发送过来的画面。由于采用了无限光学技术，这一指甲大小的画面（位于用户的右颊骨上方，无论驾驶员看向何处都会一直处于焦点之中）可让驾驶员实时查看周边360度全景画面。这种设计解决了大多数头盔都存在的极为关键的盲区问题。
6. 连接外部世界
除了主微处理器之外，AR-1位于鱼翅形脊柱内上部的蓝牙芯片，也可将驾驶员与自己的智能手机或与其他驾驶员连接起来。
